很多科学家都在提出各种不同的建议，其中开发利用地下空间是人类城市可持续发展的一个重要途径。
地下第二空间
２１世纪将是地下空间开发利用的世纪。
首先，地下空间将成为城市的第二空间。
２０世纪下半叶，世界发达国家已经开始开发利用地下空间了，现在日本大城市的浅层地下空间开发得已经差不多了。另外，瑞典、挪威、芬兰这些国家城市地下空间的开发也比较好，有好多地下音乐厅、游泳池、运动场。拿美国来说，美国最早是开发地下石材，利用开发石材形成的空间，后来发现地下空间本身的利用价值比开发石材的价值还高，因此开发了好多地下的仓库、冷藏室，甚至海关免税区都搞到了地下。比如明尼苏达、旧金山，地下空间开发都有一定的规模。
一般说来，地下空间的资源就是城市总面积乘上开发的深度，再乘上４０％的可开发系数，就是可开发的地下空间的资源。这个量是很大的，一般要达到一个城市的已有空间容量的数倍。
有人提出来，地下空间开发造价很高。
这个问题应该这样分析，怎么来看地下空间的造价问题？地下建设的造价确实比地面造价要高，一般高到３～４倍，最少也在２倍以上。但是这个问题可以这样来看：比如东京地下商业街的造价，虽然不同年份的造价是增加了，每平方米的造价平均是２５万～９０万日元，是地面同类型建筑的３～４倍。但是在地面建设中，造价再加上土地的价值——每平方米５００万日元的土地费，地下建筑的造价反而比地面建筑造价要低，仅为后者的１／ ４到１／１２。因为地面拥挤，地面土地的价格就猛涨，这个时候来开发地下空间的话，反而便宜。
把飞机也开到地下去
为什么说把飞机开到地下去呢？因为地下空间开发将大大缓解交通紧张问题。
从交通数据来看，城市交通已经有堵塞、破坏等问题了。解决城市交通的出路在什么地方呢？最根本的办法是发展高效率的、高速度的公共交通，其中最优选的方案就是地下交通。
地下封闭的交通能够实现高效率、高速度、大运量，而且能够避免振动造成的影响。还可以保护名城的风景和城市的景观，而且可以立体交叉。现在莫斯科的地铁都是三层、四层。东京是立体交叉。
另外一个可以寄予希望的，就是城市之间的地下飞机。日本的一个公司建议城市间用地下飞机，这种飞机没有两翼仅有机身，形成城市间的飞机高速交通网。这种飞机不是在空中飞，而是在隧道里面开，在地下５０米以下深层开发的隧道里面以每小时６００公里的速度飞行。这种地下飞机不需要驾驶员，而是由遥控中心来遥控，这种飞机其实就是在部分真空的地下隧道中行驶的磁悬浮列车。
贯通海洋的地下工程
在２１世纪，隧道工程将成为地下空间开发的重点。随着日本青函隧道和英国、法国之间的英吉利海峡隧道的开通，世界各国纷纷提出方案，要开发海峡隧道和大的穿山隧道。因为地下地段开发技术和快速开发已经成为可能，美国、俄罗斯、加拿大提出要在白令海峡建一座９０公里的海底隧道，这个隧道从地下６０公里处开挖，预测耗资３７０亿美元。另外，联合国计划采取水、桥结合的办法穿越直布罗陀海峡，把欧洲和非洲联系起来。中国也提出要修建穿越渤海的烟台——大连隧道，穿越琼州海峡和穿越澎湖海峡的海底隧道。
新型城市公用市政隧道
新型城市公用市政隧道将成为现代化城市的标志。
世界上主要发达国家城市里都在建设共同沟，以日本最为发达。城市道路经常挖开，一会儿埋自来水管，一会儿埋排水管，一会儿埋煤气管道，一会儿又埋通讯管道，重复建设，极大地浪费了社会财富。日本的共同沟，就把各种不同的管道，放在一个沟里面，这样维护起来就比较方便，当然一次性投资就高。这种构想后来在世界发达国家都实施了。现在上海浦东开发区也开始建设共同沟。在２１世纪不但是共同沟，而且还要发展成为公用市政隧道，把电视、电缆这些工程的收集管道，都放在这个沟里，在隧道里面发展。
